Mazzarri nasce cinquant'anni fa vicino a Livorno. Fin da piccolo è appassionato di calcio e diventa un giocatore professionista. Numero 10 dal fisico curioso (180 cm di altezza!) vive una carriera modesta condizionata dall'etichetta di "nuovo Antognoni".
Ma quando diventa allenatore si capisce subito che ha la stoffa.
I primi incarichi sono comunque poco prestigiosi. La prima svolta avviene quando viene ingaggiato proprio dal Livorno e ottiene la promozione diretta in Serie A. La stagione successiva passa alla Reggina dove ottiene due salvezze tranquille nonostante gli venga smontata la squadra. Ma il vero miracolo avviene il terzo anno!
Mazzarri si ritrova una squadra demotivata rismontata e penalizzata di 15 punti (poi ridotti a 11) nell'ambito dell'inchiesta di Calciopoli! Ma non perde la convinzione di riuscirsi a salvare....
